ホラー映画のマッシュアップのように聞こえるかもしれません。水の中の何かが死からよみがえったようです。しかし、生態学者は非常に珍しい発見に興奮しています。カリフォルニアの研究者は、以前は 40,000 年以上前に絶滅したと考えられていた生きた貝を発見しました。 Cymatioa クッキー これまで化石としてしか発見されていなかった二枚貝であるため、科学者は数万年前に絶滅したと推定しました。
そして2018年、海洋生態学者のジェフ・ゴダード氏がカリフォルニア沖で潮だまりを研究していたとき、体長約11ミリの奇妙な白い半透明の二枚貝を発見した。彼がよく知っているものには見えませんでした。 カリフォルニア大学サンタバーバラ校で働くゴダードは、アサリの写真を撮り、同様に困惑した同僚と共有しました.彼らが何を発見し、どのようにして長い間検出を回避できたのかを知るために読んでください .
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狩りの始まり
翌年、ゴダードと彼の同僚であるサンタバーバラ自然史博物館のキュレーターであるポール・ヴァレンティク・スコットは、生きたハマグリを捕まえて博物館に持ち帰り、化石記録の種と比較しました。
「これは本当に私にとって狩りの始まりでした」と Valentich-Scott は言いました。 「何かが新種であると疑われる場合、1758 年から現在までのすべての科学文献を追跡する必要があります。これは困難な作業になる可能性がありますが、経験があればかなり迅速に解決できます。」
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一致が見つかりました
最終的に、この標本は、1930 年代に古生物学者のジョージ ウィレットによって最初に記述された貝の化石によく似ていました。彼は、30,000 種類以上の貝殻を集めたアマチュアの貝殻収集家である Edna Cook にちなんで、この種に名前を付けました。
生きている母親の夢が死んだ
「ウィレットが彼の説明に使用した元の標本を実際に見たとき、私はすぐにハマグリが同じ種であることを知りました」とヴァレンティク・スコットは言います。
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このアサリはどのようにして科学を回避したのですか?
では、このアサリはどのようにして長い間身を隠すことができたのでしょうか?結局、それは南カリフォルニアの海岸線で発見されました。 「南カリフォルニアには貝殻の収集とマラコロジーの長い歴史があり、見つけるのが難しいマイクロ軟体動物に興味を持っている人々もいます。私たちの小さなかわい子ちゃんの殻さえ誰も見つけられなかったとは信じがたいです。」 ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
2020年に起こる悪いこと
研究者はいくつかの理論を持っています。 1つの可能性は、 C.クッキー 生息地はさらに南にあり、遠隔地にある可能性があります。特に 2014 年と 2016 年の熱波の間の暖流が、ハマグリの幼生を北のサンタバーバラに押しやった可能性があります。科学者たちは、これが近年、他の種が生息地を北に拡大した方法であると言います。
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より多くのアサリが発見された、珍しい発見
Valentich-Scott と Goddard は、少なくとも 2 匹、おそらく 4 匹の生きた貝を発見したと言います。 「特に南カリフォルニアのようによく研究されている地域では、化石記録から最初に知られている種が生きているのを見つけることはそれほど一般的ではありません」とゴダードは言いました.
彼は次のように付け加えた：「私たちのものは、有名なシーラカンスや深海の軟体動物である Neopilina galatheae ほど遠くまでさかのぼることはありません - 4 億年前に姿を消したと考えられている動物のクラス全体を表しています - しかし、それはその時代にさかのぼります。ラ ブレア タール ピットで捕獲されたすべての不思議な動物のことです。」
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「ラザロ」種
死からよみがえったと思われる種はこれだけではありません。科学者たちは、死からよみがえった聖書の登場人物にちなんで、ラザロ・タクサという名前さえ持っています。彼らは、絶滅したと考えられている動物の非常に近い現代の親戚にラベルを適用します.
その一例がシーラカンスで、恐竜が絶滅する 1,000 万年前の 7,500 万年以上前の岩石からしかその化石が発見されなかったため、「生きた化石」と呼ばれていた魚です。しかし、1938 年に自然史博物館の学芸員が 1 つを発見し、その後数十年の間に、研究者は南アフリカからインドネシアまでの海域でシーラカンスの 2 番目の種を特定しました。
マイケル・マーティン Michael Martin は、ニューヨークを拠点とするライター兼編集者です。 読んだ もっと
